光電耦合器以光為媒介傳輸電信號。它對輸入、輸出電信號有良好的隔離作用,所以,它在各種電路中得到廣泛的應用。目前它已成為種類最多、用途最廣的光電器件之一。光電耦合器一般由三部分組成:光的發射、光的接收及信號放大。它具有抗干擾能力強,工作穩定,無觸點,使用壽命長,傳輸效率高等特點。
采用光電耦合器作為固態繼電器具有體積小、耦合緊密、驅動功率小、動作速度快、工作溫度范圍寬等優點。圖3顯示了用作固態繼電器的光電耦合器的實際電路圖。電路的左半部分可以將輸入的電信號Vi轉換為光電耦合器中發光二極管的光信號,而電路的右半部分則通過光電耦合器中的光敏三極管然后恢復光信號到電信號,所以這是一個非常好的電光和光電組合轉換裝置。光電耦合器的電流傳輸率為20%,耐壓為150V,驅動電流在8-20mA之間。在實際使用中,由于不具備一般電磁繼電器常見的實際觸點,因此不會出現接觸不良、飛弧等現象,也不會因外力或機械沖擊而引起誤動作。因此,其性能相對可靠,工作非常穩定。